Modos de formación de espacios o suelos contaminados

VERTIDO DIRECTO EN SUPERFICIE
Derrames en operaciones de transporte sobre vehículos
Accidentes de circulación
Descuido o negligencia durante la carga o descarga
Fugas de depósitos o tuberías superficiales
Vertido voluntario de residuos peligrosos (RP) sobre el terreno, como forma de eliminación
En terrenos industriales
En taludes
En márgenes de carreteras
En barrancos
En márgenes de ríos
En escolleras
En graveras y canteras abandonadas
VERTIDO DIRECTO EN SUPERFICIE
Derrames sistemáticos en instalaciones industriales
Fugas originadas por accidentes industriales
VERTIDO SUBTERRANEO
Fugas de depósitos o tuberías enterrados
Inyección de RP en el terreno
Fugas del alcantarillado industrial
VERTIDO INADECUADO O MALA GESTIÓN EN VERTEDEROS DE RESIDUOS
Vertido de RP en vertederos de RI o RSU
Control deficiente en un depósito de seguridad de RP
CONTAMINACION INDIRECTA
Fondos de ríos contaminados
Fondos de los puertos
Infiltración de aguas superficiales muy contaminadas por vertidos industriales
Tipos de espacios o suelos contaminados

a) Emplazamientos en los que se ha producido el vertido incontrolado de RP
b) Emplazamientos destinados, en principio, al vertido de otro tipo de residuos (RSU, inertes), en los que también se han depositado RP, si bien en proporción minoritaria.
c) Emplazamientos de determinadas actividades industriales en los que, por las actividades que desarrollan y sustancias que manipulan, se ha producido la contaminación del suelo. En este tipo de emplazamientos quedarían incluidas tanto las actividades industriales actualmente en funcionamiento, como aquéllas que fueron abandonadas.
e) Emplazamientos de otros tipos de instalaciones en las que se producen derrames o fugas de substancias tóxicas, como son las antiguas fábricas de gas, instalaciones de
almacenamiento
de combustibles, gasolineras, terrenos de desguace de automóviles, etc.
d) Emplazamientos de minería, entre los que es posible distinguir, por un lado, aquellas partes de las instalaciones donde se produce el beneficio mineral, así como talleres e instalaciones auxiliares, y, por otro lado, las balsas donde se vierten los lodos resultantes de este beneficio.
Rutas de movilización de contaminantes

En la Figura 1 se muestran esquemáticamente las diversas rutas de movilización de los contaminantes presentes en un suelo contaminado.


Los mecanismos de transporte se basan en la interacción entre los tres medios: aire, agua y suelo. La contaminación de uno de los medios suele resultar en la contaminación subsecuente de uno o dos de los otros. Por ejemplo, las aguas subterráneas pueden surgir como aguas superficiales en forma de manantiales o descargarse por infiltración en ríos o lagos. También los contaminantes transportados por el viento pueden depositarse en las aguas superficiales y luego ser transportados ulteriormente. Igualmente, los contaminantes volátiles pueden desprenderse de las aguas subterráneas y difundirse a través del suelo, alcanzando frecuentemente la superficie (incluso entrando en el sótano de una casa).

Los contaminantes pueden alcanzar las aguas subterráneas en forma disuelta, por infiltración directa de aguas superficiales y disolución/lixiviación, o bien como un líquido independiente, si se encuentran en este estado. Cuando alcanzan el agua subterránea los contaminantes que puedan disolverse en ella se moverán con ella. Si hay una fuente continua de contaminación entrando en una masa de agua subterránea que se mueve, se puede formar un volumen de agua contaminada que se denomina “pluma”. Una combinación de una masa de agua subterránea en movimiento y de una fuente continua de contaminación puede, por tanto, contaminar grandes volúmenes de agua subterránea. Algunas plumas generadas por suelos contaminados tienen varios kilómetros de largo.

Algunas sustancias peligrosas se disuelven muy lentamente en el agua, como es el caso de muchos compuestos orgánicos. Cuando estas sustancias se infiltran en el suelo hasta las aguas subterráneas, más rápido de lo que pueden disolverse, una parte permanecerá en forma líquida. Si el líquido es menos denso que el agua, flotará sobre la superficie del nivel freático, como el aceite en el agua (ver Figura 2).


Si el líquido es más denso que el agua, se infiltrará acumulándose en el fondo del acuífero (ver Figura 3). Esta acumulación continuará contaminando el acuífero, según se va disolviendo lentamente y va siendo transportado por las aguas subterráneas en movimiento. Según el líquido fluye hacia abajo a través del acuífero, pequeñas gotas del mismo pueden quedar atrapadas en los espacios entre las partículas de suelo.


Las aguas superficiales pueden constituir un mecanismo de transporte rápido y directo para las substancias químicas en disolución o en suspensión (partículas). En contraste con las aguas subterráneas, las aguas superficiales pueden remover la tierra y movilizar contaminantes. También los lixiviados de un vertedero pueden alcanzar por escorrentía las aguas superficiales. Una vez que han sido arrastrados por las aguas superficiales, los contaminantes pueden depositarse sobre otros suelos o permanecer en el agua, yendo a parar a ríos o lagos.

Los contaminantes pueden ser transportados a través del aire si están expuestos a y son afectados por corrientes de aire. Este transporte se puede producir en fase de vapor, si la presión de vapor de los contaminantes favorece su volatilización, en forma de polvo, si se trata de contaminantes sólidos pulverulentos, o adherido a partículas de suelo, si los contaminantes son líquidos. La maquinaria pesada, los automóviles e incluso el tráfico a pie en una zona de residuos o suelos contaminados expuestos pueden levantar polvo.

Consecuencias de los suelos contaminados

Peligros toxicológicos para la salud humana:
Lesiones dérmicas por contacto directo con agua o suelo contaminados
Intoxicación por penetración cutánea de sustancias contaminantes, debida a contacto directo con agua o suelo contaminados
Intoxicación por inhalación de aire contaminado con partículas o gases
Intoxicación por ingestión de agua, suelo o alimentos contaminados
Peligros ecotoxicológicos:
Envenenamiento de las plantas por absorción de contaminantes a través de las raíces o las hojas
Intoxicación de animales por ingestión de agua, tierra o forraje contaminados
Peligros ecotoxicológicos:
Envenenamiento de las plantas por absorción de contaminantes a través de las raíces o las hojas
Intoxicación de animales por ingestión de agua, tierra o forraje contaminados
Peligros físicos:
Fuego y explosión
Corrosión o ataque de cimentaciones o infraestructuras
Efectos sobre las propiedades mecánicas del suelo
Peligro de contaminación de otros compartimentos ambientales a proteger (aguas superficiales y subterráneas, atmósfera, sedimentos, etc.)
¿Cuándo aparecen problemas?

Se libera una gran cantidad de sustancia peligrosa en un momento
Se liberan pequeñas cantidades de sustancia peligrosa muchas veces en el mismo lugar
La sustancia peligrosa no resulta diluida o degradada de forma natural
La sustancia puede causar daños a muy bajas concentraciones (por ejemplo, una sustancia muy tóxica como el arsénico)
Circunstancias agravantes

En la mayoría de los casos los contaminantes no se ven
Aunque se ponga fin a los vertidos, los efectos de la contaminación del suelo persisten
Es difícil aplicar el principio de "quien contamina paga"
Las daños producidos pueden no ser conocidos y registradas inmediatamente
Niveles de actuación sobre los espacios contaminados

ACTUACION PRIMARIA O PREVENTIVA
Por parte de la Administración:
Creación de un marco legal y una estructura administrativa adecuados
Control de la gestión de residuos peligrosos
Exigencia de control de la situación del suelo
Exigencia de responsabilidades por la contaminación del suelo
Creación de infraestructuras de gestión de residuos peligrosos
Por parte de las empresas:
Recubrimiento impermeable del suelo en las zonas de manejo o trasiego de sustancias peligrosas
Construcción de cubetos de retención para fugas de los tanques de almacenamiento de sustancias peligrosas
Os dejo una presentación sobre:
La actuación en suelos contaminados
Investigación
ACTUACION SECUNDARIA O CORRECTIVA
Identificación
Caracterización
Evaluación de riesgos
Estudio de soluciones
Diseño e implantación de la solución idónea